Persson (S) går för sjätte raka: ”Känner en väldigt stor stolthet"

Socialdemokraternas långvariga styre i Kalmar kommun sticker ut nationellt. Johan Persson var 32 år när han fick lokalpolitikens högsta befattning och har alltså suttit kvar på posten i 20 år. Med ett par dagar kvar till valdagen ser han inget slut.

– Den dagen jag inte längre är sugen och hungrig ska jag lämna, och det kommer jag att göra direkt. Jag har ingen ambition att slå Roland Åkessons 33 år, det kommer jag inte göra, men jag känner en väldigt stor stolthet över att mitt parti har fått väljarnas förtroende i så många val, säger Persson och fortsätter:

– Jag känner väldigt mycket framtidstro. Det växer fram många nya jobb, industrierna utvecklas, anstaltsbygget är igång och ett nytt hotell är på väg. Det går bra för Kalmar. Det märks tydligt att det finns tillväxt i ekonomin och i befolkningen.

Vad är det för fördelar och nackdelar med att sitta så länge som du gjort?

– Man blir trygg i sitt ledarskap och vet vilka bollar man ska springa på. Man kan lägga energin på rätt saker och springer inte på allt längre. Den här mandatperioden har jag kunnat ägna mig åt många utvecklingsfrågor: nya områden för bostäder och verksamhet, kriminalvårdens satsning här, infrastrukturen och andra stora strategiska frågor. Om några år har vi 1 000 anställda inom kriminalvården i Kalmar och det är en fantastisk utveckling. 

”Tänker inte be om ursäkt”

Socialdemokraterna i Kalmar går till val med två olika listor för första gången på länge och har hela 83 kandidater till fullmäktige.

– Det händer så otroligt mycket i Kalmar. Det är ett angenämt problem att vi har så många kandidater – 83 personer som speglar hela Kalmar. Det tror jag betyder mycket och kommer visa sig den 13 september. I SCB:s medborgarundersökning svarade 85 procent att kommunen sköts på ett bra sätt. Vi tänker inte be om ursäkt för att vi har fått väljarnas förtroende i många val. Om det stressar Moderaterna får det stå för dem. Vi pratar om vår egen politik och våra egna förslag, och det får vi mycket uppskattning för. Vi har självförtroende nog att prata om vår egen politik.

Är det inte naturligt att oppositionen har mer fokus på motståndarna?

– Om vi tittar på den nationella valrörelsen pratar ju Tidöpartierna bara om Socialdemokraterna. Klart att det kliar i fingrarna ibland, men vi har bestämt oss för den här linjen. Jag möter många som inte vill att Kalmar ska bli en SD-kommun och det är oppositionens enda väg till att kunna styra Kalmar.

Vad är du mest missnöjd med under mandatperioden?

– Vi arbetar vidare med etableringen av Försvarsmakten och en militär närvaro i Kalmar. Vi nöter på, men jag hade gärna velat ha ett avslut där. Det har varit många möten om detta, men vi har inte kommit i mål. 

”Lycka till med den finansieringen”

Socialdemokraterna har presenterat en mängd olika löften under valrörelsen, bland annat att 1 000 nya jobb ska skapas nästa mandatperiod.

– Vi har ett valmanifest som handlar väldigt mycket om skolan. Den går före skattesänkningar. Vi lyfter också äldreomsorgen, målet om 1 000 nya jobb i Kalmar nästa mandatperiod och 500 tomter för villor och radhus. Utvecklingen med hotell, industri och kriminalvård ska vi verkligen ta till vara. Då måste vi få fram byggbar mark och planlägga för nya etableringar.

Hur mår Kalmar idag?

– Läget är ganska bra. Vi har ordning och reda i ekonomin och får väldigt goda betyg när det gäller välfärden. Samtidigt hade jag velat satsa ännu mer på skolan och förskolan. Det går vi till val på nationellt. Det behövs ett handslag om finansieringen: kommunerna måste få pengar från staten. Det är väldigt tydligt att vi behöver riktade och värdesäkrade statsbidrag.

Kan ni finansiera mer pengar till skolan utan utökade statsbidrag?

– Skär man ned på statsbidragen blir det jättetufft. Bara till äldreomsorgen har 37 miljoner kronor försvunnit i statsbidrag den här mandatperioden. Vi vill göra mer och då måste statsbidragen följa med. Vi lovar inte sänkta skatter samtidigt som vi lovar allt till alla. Väljarna får fundera på om det är trovärdigt.

Moderaterna har lovat 70 miljoner mer till skolan. Hur ser du på det?

– Det vill jag gärna satsa, men det förutsätter att statsbidragen hänger med. Jag tror att Moderaterna är uppe i det dubbla med alla deras löften – lycka till med finansieringen om man samtidigt ska sänka skatterna. Det går inte ihop.

”Ett starkt alternativ”

Socialdemokraterna har styrt med Vänsterpartiet och Centerpartiet under den här mandatperioden. Persson är hoppfull om fortsatt S-ledning i Kalmar.

– Enligt mätningen i Barometern som gjordes före valrörelsen samlar M, KD och SD 42 procent. Liberalerna och Miljöpartiet har varit tydliga med att de aldrig samarbetar med SD, så vi är väldigt hoppfulla. Ett valresultat får man förvalta efter valet och nu har vi fokus på att öka och växa. Valresultatet tar vi hand om efteråt och vi kommer inte att styra med SD.

Vilket styre vill du se?

– Vi har en majoritet i dag som har fungerat och levererat. Om den nuvarande majoriteten får majoritet igen, och Kalmarborna vill ha det så, är det naturligtvis ett starkt alternativ.